La Sainte de Calenzana

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À la mémoire de l’abbé Giacinto Leca.

Le 22 janvier dernier s’est éteint à Milan, l’abbé Giacinto Leca de l’ordre des prédicateurs, professeur de théologie, né à Calenzana en Corse le 21 octobre de l’année 1863.

En qualité de confrère et d’élève, j’ai reçu la lourde tâche d’effectuer un tri de ses manuscrits ; et c’est au milieu de divers documents, à la fois brouillons ou consignés dans divers dossiers, que je me suis rendu compte que plusieurs d’entre eux étaient des copies de documents concernant Sainte Restitude, vierge et martyre, dont le village de Calenzana prétend détenir les précieuses reliques.

L’abbé Leca avait pu constituer ce corpus après un laborieux travail avec l’intention de l’utiliser dans le cadre d’une étude critique, afin de démontrer la véracité des propos des habitants de Calenzana, concernant la possession des reliques de Sainte Restitude, qui seraient toujours contenues au lieu de sépulture de la Sainte.

Mais le temps ayant joué en défaveur de l’abbé Leca, ce corpus de documents divers ainsi que de notes éparses sont les seuls éléments parvenus jusqu’à nous, nous privant ainsi de possibles hypothèses ou schémas. L’abondance de documents associée à l’absence de directives concernant la rédaction d’une monographie, en phase avec les idées de l’abbé Leca, deviennent un problème. Ainsi je ne puis me permettre de publier ses recherches en son nom sans qu’il ait pu y contribuer, bien que même si ce travail critique consciencieux et méticuleux, aurait certainement rendu hommage au défunt

Abbé. Ainsi, ne pouvant réaliser un travail à la hauteur de ce dernier, ce modeste article est dédié à sa mémoire, restant le contributeur documentaire principal de cet article, travail qu’il a effectué durant une partie de sa vie avec passion.

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La tradition populaire maintenue durant des siècles, concernant le Corps de Sainte Restitude, que l’on vénère dans la modeste église du même titre située à Calenzana, est consignée dans les archives des visites pastorales et apostoliques, comme celle de Monseigneur G.B. Spinola durant l’année 1688, ordonnée par le Pape Innocent XI.

Selon cette même tradition, le corps de la sainte, hormis la tête que l’on dit avoir été transférée à Naples, serait arrivé miraculeusement, enfermé dans un sarcophage de marbre, sur une plage de Calvi, a une époque indéterminée mais vraisemblablement ancienne. Très vite la nouvelle de ce prodige se diffuse dans les villages voisins, si bien que tous viennent se rendre compte. Il s’en suit alors une dispute quant à la possession des précieuses reliques. Afin de mettre un terme à cette dispute, on s’en remet alors à la Providence ; on attèle ainsi deux génisses qui se trouvaient non-loin et on y accroche un tronc avec le sarcophage, laissant ainsi les deux génisses libres de se diriger vers la destination finale.

Semblant guidées par une main invisible, elles prennent la direction de Calenzana s’arrêtant au lieu même où est conservé et vénéré aujourd’hui le Corps de Sainte Restitude. Bien que cette légende comporte des points communs avec la légende napolitaine, elle est demeurée inaltérée durant des siècles et transmise jusqu’à aujourd’hui, faisant ressentir la ferveur de tout un peuple, et étudiée par les érudits.

Cependant en 1910, l’abbé Poncelet, jésuite, vient à publier dans Analecta Bollandiana une observation sur laquelle il travaille depuis la fin du XIXème siècle, il s’agit d’une légende bien diverse différente de celle mentionnée ci-dessus.

En effet, je peux énumérer trois légendes ou passions, toutes contenues dans les codex de la Bibliothèque Vaticane. La première et sans doute la plus ancienne et importante, est présente dans le CODEX 6933. La deuxième, copie de la première et présentant de légères modifications, est contenue dans le CODEX 6168. La troisième résumant la première et sans véritables modifications, se retrouve dans le CODEX 6458.

La seconde et la troisième sont datées du XIème siècle (en fait les codices 6168 et 6458 sont réputés être du XVI^e siècle). En raison de la faible longueur de la troisième, je la retranscris ci-dessous, traduite du latin :

“La vierge Restitude, fuyant les persécutions en Libye contre les chrétiens, en compagnie de Dominico et Verano, ainsi que de Parteo, Partenopeo et Paragorio, arrivèrent en Corse ; et arrêtée au lieu-dit Calvi, par le gouverneur Pirro, elle fut soumise à la tentation de renier sa foi en Jésus Christ, et de vénérer leurs idoles païennes. Ayant toujours refusé de se convertir, le gouverneur ordonna qu’après lui avoir ôté ses vêtements, qu’elle soit lacérée par des nerfs de bœufs, que ses hanches soient écorchées par des pointes en fer, qu’elle soit lapidée avant d’être emprisonnée. Le jour suivant, le gouverneur Pirro lui demanda à nouveau de renier sa foi en Jésus Christ pour celle des idoles païennes, chose qu’elle refusa encore une fois. Alors le gouverneur ordonna que Sainte Restitude soit jetée dans les flammes, enduite de poix : mais Restitude en sortie indemne.

Alors Pirro demanda qu’elle soit pendue et qu’on lui déchire les chaires : de ces dernières, point de sang jaillit mais du lait. Pirro demanda alors qu’elle soit de nouveau brulée vive : mais à peine fut-elle jetée dans les braises que le feu s’éteignît.

Le gouverneur considérant que tout cela découlait de la magie, ordonna qu’elle soit noyée. Restitude s’avançant sur l’eau la signa : elle restait ainsi assise sur les eaux. Comme les ordres du gouverneur n’aboutissaient pas, elle fut condamnée à la décapitation le 21 mai : elle fut par la suite enterrée par les chrétiens durant le règne des empereurs Macrin et Alexandre. Ses compagnons furent eux aussi décapités mais avant elle, au même lieu, sous les ordres du préfet Pirro”.

La première légende, qui comparée à son résumé et que l’on pourrait qualifier de légende principale (Leggenda Maggiore), comporte deux parties. La première fait référence au martyre des saints Parteo, Partenopeo et Paragorio. Dans la seconde partie on peut retrouver une version assez connue du martyre de Sainte Restitude, dont je traduis ci- dessous la première partie de la légende principale :

“Au début de cette leçon, l’histoire raconte comment furent martyrisés la bienheureuse Restitude et ses compagnons Domenico et Verano ainsi que trois autres Saints qui sont Parteo, Parthénope et Paragorio, durant le règne des empereurs Macrin et Alessandrino.

Fuyants la Libye à cause des persécutions des païens, ces derniers arrivèrent en Corse au lieu-dit Calvi, qui jouissait d’une basilique consacrée sous les titres de Saint Sauveur, de la Bienheureuse Mère de Dieu et du Bienheureux Jean-Baptiste, dont le recteur était le Bienheureux Apiano et son compagnon Vendemiale. Ils y vécurent durant un certain temps dans la prière, avec l’aide de Dieu.

Alors, le gouverneur Pirro fut envoyé par les empereurs dans l’ile de Corse, afin de rechercher les chrétiens. Dénoncés, le gouverneur Pirro arriva à Calvi afin de leur réserver le triste sort de la peine capitale. Mais les saints rendaient grâce à Dieu qui leur avait préparé la couronne du martyre. Ils subirent ainsi leur martyre dans la paix. Les saints Parteo, Partenopeo et Paragorio, prirent alors dans leurs mains leurs têtes ⁽¹⁾, se rendant au lieu-dit prédestiné appelé Marana. Alors le peu de chrétiens qui résidaient à Ulmia, s’emparèrent des corps des Saints, allant les enterrer à Ulmia. En ce lieu sont concédés de nombreux bénéfices à la louange du nom de Notre Seigneur Jésus Christ, à lui honneur et gloire pour les siècles des siècles. Amen.”

⁽¹⁾ Note du traducteur : Il a été choisi dans le cas de la traduction, d’abord du Latin à l’Italien par l’abbé Alfonsi, ainsi que de l’Italien au Français, de conserver la figure de style originale présente dans le texte latin. Si de prime abord nous pouvons rester perplexes face à une telle forme, il faut comprendre que cette dernière était un procédé littéraire assez fréquemment utilisé dans les textes anciens, élément que l’abbé Casta explique comme matérialisant le choix du lieu de sépulture.

On peut ainsi constater que l’on ne parle plus des saints Dominicio et Vendemiale. Dans la seconde partie, vient d’être raconté ce qui est relaté dans le résumé de cette légende. On y découvre des dialogues entre Sainte Restitude et Pirro qui mis bout à bout, semblent être un plagiat de dialogues d’autres martyrs présents dans les passiones.

On y découvre également l’évocation d’un tremblement de terre qui aurait également effrayé la population, dispersant ainsi la foule. Parlant de Sainte Restitude, la légende principale se conclue de cette manière :

“Le bourreau lui coupa la tête, qu’elle enveloppa dans son voile. La Sainte Martyre Restitude fut suppliciée dans l’ile appelée Corse, au lieu-dit Calvi. Alors plusieurs chrétiens vinrent de nuit, chantant hymnes et cantiques afin de donner sépulture à la sainte. Sainte Restitude fut martyrisée le 21 mai sous la présidence de Pirro, gouverneur de notre pays (praesidente Pirro, Praeside apud nos), régnant Notre Seigneur Jésus Christ, à lui gloire,vertu et puissance pour les siècles des siècles. Amen.”

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Cette légende non seulement tardive comparée à l’époque de Sainte Restitude (on estime un écart de neuf siècles (et demie ?), présente plusieurs points incongrus. Considérant que l’empereur désigné par le nom d’Alessandrino  est en réalité Alessandro Severo, ce dernier n’a point régné aux cotés de Macrin. Alessandro Severo fut empereur de l’an 222 à 235, Macrin ayant lui régné quatre ans auparavant de l’an 217 à 218. Dans la légende principale, on peut découvrir une référence au saint évêque Vendemiale, qui aurait été présent au moment du martyre de la Sainte à Calvi. Or, Vendemiale vécu au cinquième siècle, c’est à dire trois siècles plus tard. La légende principale décrit également une basilique chrétienne aux alentours de l’an 220. Or il n’est pas possible avant l’édit de Constantin en 313, durant les terribles persécutions contre les chrétiens, qu’une basilique eut été construite à Calvi, désigné dans le texte latin comme locus et non comme ville (l’appellation ne changeant rien à la situation), publique et consacrée sous les vocables de Saint Sauveur, la Vierge Marie et Saint Jean-Baptiste, desservie par deux évêques libres de célébrer le culte chrétien. Ainsi il est inimaginable que Pirro, envoyé à Calvi pour les persécutions violentes, eu laissé la liberté de culte aux chrétiens de Calvi ! Les incohérences sont ainsi très nettes. C’est ainsi que l’abbé Poncelet à l’origine de la découverte de cette légende, dis que bien que mettant en avant les lacunes historiques de l’auteur (et cela ne serait qu’un moindre mal), cette dernière est valde exiguae Fidei. On peut s’interroger de pourquoi il ne dit pas Nullius Fidei.

Monseigneur Lanzoni va plus loin dans son œuvre intitulée Le Origini delle Diocesi antiche d’Italia, décrivant cette passion de Sainte Restitude comme obscure et fabuleuse (“oscura e favolosa”). L’abbé Leca considérait ce jugement comme exagéré, dont je rejoins également l’avis. Si de cette légende, nous devions uniquement considérer le noyau de notre tradition – “la Sainte Restitude de Calenzana est arrivée par la mer” – cela serait suffisant pour reconnaitre qu’elle ne relève ni de l’obscur, ni du fabuleux. Mais il y a mieux.

Désireux d’obtenir un avis par un expert, l’abbé Leca fit examiner par l’archéologue chrétien, le Professeur Orazio Maruchi, la légende de Sainte Restitude. Ainsi dans une correspondance du 2 aout 1925, ce dernier lui écrivit : “Cher Abbé Leca … La légende est certainement tardive, comme cela est le cas pour l’ensemble des récits hagiographiques, c’est pourquoi, il ne faut accorder une grande importance au renvoi à l’empereur Macrin, lequel est dans le récit, lié à un certain Alessandrino, qui pourrait être une altération du nom de Alessandro Severo. Cependant, on peut retrouver un indice assez significatif,

Praeses, attribué au gouverneur de la province, car depuis l’empereur Dioclétien, la Sardaigne et la Corse qui étaient auparavant unies, sont depuis distinctes, gouvernées par un praeses”.

C’est pourquoi, l’abbé Leca qui n’accordait pas plus d’importance à la légende principale à la différence du Pr. Maruchi, pouvait trouver quelques éléments véridiques, ne serait-ce que l’écho, certes un peu confus de la tradition, recueillie et amplifié par le génie de l’auteur de la légende.

Tout en relevant les points incongrus de cette dernière, il ne faudrait pas lui faire dire ce qu’elle ne dit pas. Par exemple, si l’on s’intéresse au lieu de sépulture, où pouvons-nous retrouver dans la légende, que le corps de Sainte Restitude fut emmené à Olmia ? La légende principale raconte que les Saint Parteo, Partenopeo et Paragorio, ayant été martyrisés en premier, eurent porté leurs têtes dans leurs mains à la Marana, et de la Marana, les corps furent transportés à Olmia. Or, concernant Sainte Restitude, la légende suppose que le corps de la Sainte fut enterré au lieu même où elle fut martyrisée, précisant que comme elle fut décapitée, sa tête fut enveloppée dans son voile ou dans un linge similaire, et que les chrétiens venus de nuit eurent enterré le corps en chantant des louanges au Seigneur. La légende mineure est plus explicite à ce sujet : en effet elle

raconte que Sainte Restitude fut enterrée au lieu même du martyr, c’est à dire Calvi : ibique a christianis sepulta. Ce n’est pas une affirmation de ma part, mais seulement la lecture du texte. J’ajouterai que même si cela s’était déroulé ainsi, cela ne discréditerait nullement la tradition, bien au contraire. Puisque l’épisode du transport du corps du lido de Calvi à Calenzana gagnerait en crédibilité. Je tiens également à souligner, sans discrimination aucune vers mes collègues qui considèrent comme vérité absolue, l’identification de Ulmia et Calenzana en une même localité ; or je ne puis soutenir une telle thèse. Ainsi, je suppose qu’en ce qui concerne cette particularité, la légende mineure non substituée par la légende principale, est véridique.

On précisera d’ailleurs à ce stade que, dans les temps anciens, ou à cause des invasions barbaresques ou bien encore pour divers autres motifs que je ne puis définir, le corps de Sainte Restitude eut été transporté non pas de Calvi à Ulmia, mais bien de Calvi à Calenzana.

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A présent, étudions ce que représente la légende majeure, sans tenir compte de la croyance autour du lieu de sépulture ainsi qu’autour du martyre de Sainte Restitude. On peut la résumer en cinq points principaux :

1/ L’auteur de la légende s’identifie comme corse, peut-être ce dernier était-il même balanin. Ce dernier dit que Pirro était gouverneur apud nos, c’est à dire dans notre province, dans nos villages. Un étranger n’aurait pu employer cette formulation. Corse ou balanin, ce dernier connaissait avec exactitude la tradition locale de cette époque. L’aurait-il signalé comme tel ? Ou s’en serait-il servi comme décors fantaisistes ?

Impossible à dire ; mais il semble que ce dernier n’a pas rapporté ici le contenu de la tradition populaire.

2/ Après analyse des paléographes, on peut en déduire que la légende principale a été écrite aux alentours de la fin du XIIème siècle. Or il était déjà acquis parmi la population que le corps de la Sainte Restitude se trouvait autour de nous. Et ce n’est d’ailleurs pas un élément qui doit être mis à l’écart.

3/ Datant la légende à partir de la graphie, comme rapporté dans le CODEX VATICANI, cette dernière aurait été composée après le prétendu transfert du corps de Sainte Restitude à Pise en 1153. Ainsi l’auteur corse n’en saurait rien ? Si le silence est bien évidement un argument en défaveur, dans notre cas, le silence de l’auteur joue en défaveur d’un prétendu transfert.

4/ L’auteur de cette légende parle au présent, quand ce dernier parle des grâces du Seigneur par l’intercession des saints martyrs Parteo, Partenopeo et Paragorio, présumés compagnons de Sainte Restitude, vénérés à Ulmia : ibique multa beneficia praestantur.

Cela signifie qu’il existait d’une part, certainement aux alentours de l’année 1200, un village appelé Ulmia, ou Olmia dans sa version toscanisée, où se trouvaient encore les corps des Saints Martyrs, déjà emmenés à la Marana, et d’autre part que le corps de Sainte Restitude n’était pas présent à Ulmia, vu que ce dernier ne parle seulement que des bénéfices obtenus par l’intercession des trois Saints, martyrisés selon la légende mineure, avant Sainte Restitude, mais qui selon la tradition de Noli, décrits comme nolesi et soldats de la légion thébaine, auraient été martyrisés plusieurs années après l’époque

donnée pour Sainte Restitude.

5/ La proximité de Ulmia et de Marana dissipe les doutes, pour celui qui pourrait

confondre, par simple ignorance, la localité de la Marana, près de Calvi et qui porte toujours ce nom aujourd’hui, avec la ville di Mariana, plus éloignée. Alors que le culte de Sainte Restitude reste toujours actif et pieu, le culte des compagnons martyrs, toujours actif à Nioli en Ligurie, dont l’église principale érigée en cathédrale porte le titre de Saint Paragorio, ne l’est plus par chez nous depuis des siècles. On retrouve cependant le vocable de San Parteo pour le nom d’une montagne (notons qu’auparavant ce vocable était assez populaire dans notre région comme l’atteste le registre de la confrérie de Moncale) ; cependant de mémoire d’homme, on ne retrouve aucune attestation des deux autres, du moins dans la piève de Olmia. Détruite, sans en connaitre ni la date ni les

motifs, on ne sait rien de ce qui est arrivé à Ulmia ni ne de ce qu’il en advient des reliques de ces trois saints martyrs. Le mystère reste pour l’instant tout entier. Par chance, les reliques de Sainte Restitude ont été conservées. De part cet élément, on peut en conclure que ces dites reliques de la Sainte, n’étaient nullement conservées à Ulmia mais ailleurs. Où ? Certainement dans cette même église ou je me trouve actuellement, à Calenzana, dédiée à la Sainte.

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La susdite église est certainement plus ancienne que ce que l’on a pu imaginer jusqu’à aujourd’hui. J’entends ainsi ce qui a trait à la structure primitive. Dans sa configuration actuelle, il y a ceux qui privilégient le style pisan ; d’ailleurs on ne peut nier le fait que l’on puisse retrouver à plusieurs endroits certains signes qui en témoignent, même s’il me semble difficile d’établir un lien de parenté entre Sainte Restitude et l’église voisine de Saint Rainier de Montemaggiore, pur produit du génie architectural pisan. Pour ma part, je ne saurai donner suites à l’information contenue dans un registre notariale de 1737, dans lequel il vient expressément déclarer que les pisans auraient fait édifier, dans les temps anciens, une église somptueuse en l’honneur de la Sainte, à l’endroit même où son corps aurait été emmené miraculeusement : mais aujourd’hui, je ne distingue rien de cette église. Quoi qu’il en soit, l’église primitive ou du moins ce qu’il en reste, aurait été antérieure à la domination pisane et aux imports architecturaux de Pisa en Corse.

Je reconnais cependant, de ne pas connaitre les critères avec lesquels on pourrait déterminer, même de manière approximative, à moins de recourir à l’estimation, la date de la construction de l’église Sainte Restitude, édifiée dès la construction sous ce vocable ou un autre, dans les temps anciens au lieu même du premier cimetière chrétien de Calenzana.

Dans nos villages, comme dans bien d’autres endroits, les églises rurales anciennes étaient édifiées principalement dans les cimetières.

Je retiens ainsi que, les premiers chrétiens de Calenzana auraient eu leur premier cimetière au même endroit, ou bien assez proche des sépultures de leurs ancêtres

païens. “Je note – écrivait le Pr. Maruchi à l’abbé Leca dans la lettre citée précédemment – que beaucoup de cimetières chrétiens étaient établis près des aires de sépultures païennes”. Ainsi, le lieu où fut enterrée Sainte Restitude, tout au moins dans les environs, eut été utilisé durant les premiers siècles de l’époque vulgaire, comme cimetière païen ; cela a été prouvé notamment par la découverte faite il y a quelques années de l’épitaphe qui indiquait et couvrait la sépulture de l’ex-centurion Caninio Germano, placé à cet endroit aux alentours du IIIème siècle. Ainsi, fut édifiée à cet endroit la première église de

Calenzana, ou reposent et y sont vénérées, les précieuses reliques de Sainte Restitude.

J’espère de tout cœur que l’on puisse retrouver dans les archives, un document plus pertinent que le registre notarial de 1734, concernant la conservation et le culte de Sainte Restitude dans son église de Calenzana avant le XVIIème siècle. Pour l’instant le document le plus ancien que je puisse connaitre sur ce sujet, est le récit d’une visite apostolique, faite dans le courant de l’année 1589, communiqué à l’abbé Leca par l’abbé Francesco Maria Paolini de Calenzana (qualifié d’archive des mémoires corses) dans lequel on peut retrouver la notice suivante : “Derrière l’autel (majeur de l’église de la Sainte), il y a un sépulcre construit en calcaire et briques et décoré, dans lequel on prétend qu’il s’y trouve le corps de Ste. Restitude (sic). Derrière ce dit autel, on peut y retrouver des pierres tombales en marbres, dans lesquelles on prétend y avoir retrouvé le corps de Ste. Restitude, mais on ne dispose pour l’heure, d’aucun document attestant de ce fait”.

Nous concernant, il s’agit d’un témoignage très précieux datant du XVIème siècle. D’autant plus que l’ensemble des récits des précédentes visites Pastorales et Apostoliques, comme cela est le cas pour celles faites en 1613, 1616, 1618, 1621 par Mons. Pietro Lomellini, ou encore celles de 1661, 1686, 1723, 1727 et 1730, confirment toutes le témoignage contenu dans le récit de la visite de l’année 1589. Notre attention retiendra le récit de la visite de l’année 1730, entreprise par Mons. Pietro Giustiniani qui relate les faits suivants : “J’ai décidé de faire édifier à Calenzana, une maison où pourront se réfugier les évêques s’ils en décident ainsi, comme cela a pu m’arriver personnellement il y a de cela quelques mois, où je n’ai pu résider en la citadelle de Calvi, afin de préserver la dignité et la liberté ecclésiastique”.

Et de ce fait, voulant établir à Calenzana une collégiale de dix chanoines, il argumenta dans son exposé au Pape par le fait que dans cette église, est conservé le corps de Sainte Restitude, vierge et martyre dans le diocèse de Sagone. Ainsi, le témoignage de Mons. Pietro Giustiniani, est l’écho fidèle d’une tradition ancienne, jamais interrompue ni remise en cause.

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J’ai précédemment fait référence au registre notariale de 1737. L’abbé Leca a pu obtenir une copie de l’original, transmise par le chanoine Martelli, curé de la paroisse de l’Ile Rousse. Il s’agit de l’acte notariale par lequel le Chapitre de la Primatiale de Pise donne parmi d’autres, une Relique de Ste. Restitude (destinée à l’église de Santa Reparata di Balagna) au fameux chanoine Erasmo Orticoni, Pénitencier en la cathédrale d’Aleria. De cet acte notarial, j’y soustrais les éléments nous concernant ci-dessous :

Dans la province de Balagne, dans le district de l’évêché de Sagone, lequel avec celui d’Aleria et d’Ajaccio dépendent du Métropolite de l’église Primatiale de Pise, y avait été édifié un temple somptueux par les anciens souverains de la République pisane, en l’honneur de la sainte vierge et martyre Restitude, au lieu même ou le corps de la sainte y fut miraculeusement enterré après s’être échoué sur le lido non loin, transféré ainsi depuis ce lieu en la basilique métropolitaine de Pise. Après avoir décrit le reliquaire de Ste. Agate, le premier ayant été ouvert à cette occasion, le notaire décrit celui de Ste. Restitude :

Un autre reliquaire en étain, ayant la forme d’une petite urne, ornée de ciselure en relief…Sur lequel on lit l’inscription suivante : Corps de la bienheureuse Restitude, vierge et martyre, une croixde bois et deux ampoules, l’une contenant son sang, l’autreson lait son renfermés dans cette urne.

De cette urne fut extrait un des os que l’on peut retrouver : alterum ex ossibus. Ainsi, en 1737, on ne retrouvait à Pise que deux os d’une Ste. Restitude. Jusqu’en 1579, on en retrouvait au moins quatre, ainsi que trois fioles de verre, deux contenant du sang, et une contenant du lait mélangé au sang de la sainte Martyre. On peut retrouver cette attestation dans un codex de la Bibliothèque nationale de Florence, consulté par l’abbé Leca, dans lequel (feuille 9, verso) on peut y lire :

Corps de la bienheureuse vierge et martyre : alors qu’elle était âgée de quinze ans, sous l’empereur Macrinus, elle fut couronnée par le martyre. En l’an 1153, il fut transféré de Corse dans l’église de Saint-Clément (del Pane).

Par la suite, ladite église ayant été profanée (car elle était ruinée par la vétusté), moi, Jean-Baptiste Tottis, je retrouvai cette bienheureuse vierge non sans grande peine, la veille des ides de novembre 1573 (c’est-à-dire le 12 novembre).

Ensuite, le quatorzième jour, les ossements de la sainte furent transférés dans notre église, ainsi que trois ampoules : deux contenant le sang de la même vierge, et une autre contenant du lait et du sang, ainsi que de nombreuses autres reliques, telles qu’elles seront décrites.

Je préciserai, de manière à être plus clair, que les erreurs de grammaire de cet extrait n’ont point été commises par ma personne.

Où ont pu retrouver, du temps du chanoine Orticoni, les reliques manquantes dans l’urne, qui malgré ses faibles dimensions (21 centimètres de hauteur, 34 par 21 de large), prétendait contenir le corps de Ste. Restitude ? La réponse à cette question, pourra je l’espère, dissiper les doutes concernant l’existence du corps de Ste Restitude à Calenzana.

On peut retrouver non loin de Avigliano Umbro, province de Perrugia, un village dénommé S. Restituta Castel Truderte, dont l’église paroissiale est dédiée à la Sainte. On peut retrouver également dans cette ci-dite église une plaque de marbre gravée des inscriptions suivantes :

D.O.M

HIC CONDUNTUR RELIQUIAE B. RESTITUTAE V. ET M.

OBTENTAE AB ILL.MO ET REV.MO D.AR

CHIEPO. PISAR. INTUITU RR.

1. JO. BAPT. TOTTI CAN. PIS.
2. ET FRANCI. BOCCHI. DE

TUD. ET HUC. A. PISIS. TRANS

LATAE. PER D. CORIOLANUM. MENECU.

TUD. DE C°. MONTICU. A. D.

M.C.LXXXIX

ICI REPOSENT LES RELIQUES DE STE. RESTITUDE, VIERGE ET MARTYRE,

OBTENUES PAR L’ILLUSTRE ET REVERANT MONS. ARCHEVÊQUE DE PISE, GRACE

AUX RR. SEIGNEURS GIOVAN BATTISTA TOTTI, CHANOINE DE PISE, ET FRANCO

(O FRANCESCO) BOCCHINI DE TODI, ET TRANSFÉRÉES EN CES LIEUX PAR LE

SEIGNEUR CORIOLANO MENECU DE TODI, DU CHATEAU DE MONTICCHIO,

L’ANNÉE DE NOTRE SEIGNEUR 1579

Mais ces reliques, bien que transférées de Pise, sont vénérées comme reliques de Ste. Restitude de Sora, et non comme celles de Ste. Restitude de Calenzana. Ainsi les reliques de Ste. Restitude de Sora ont certainement été données par l’Archevêque de Pise, grâce au chanoine Totti, auteur du texte en latin grammaticalement peu correcte, qui six ans auparavant considérait les reliques parvenues jusqu’à lui, et provenant de San Clemente del Pane comme étant celles de Ste. Restitude de Corse.

On peut également constater que ce dernier changera d’avis durant l’année 1579. Dans un récit de la vie de Ste. Restitude de Sora, il est dit que cette dernière naquît à Rome de parents païens et d’une famille de nobles, réussit à convertir à la foi de Jésus Christ son père ainsi que sa mère. Durant les persécutions contre les chrétiens, advenues sous le règne de l’empereur Aurélien, la Sainte se rendit à Sora sommée par un ange. De là elle s’efforça d’y convertir les païens. Elle sera par la suite arrêtée et emprisonnée. Le 27 mai de l’année 207, elle est martyrisée aux cotés de Cirillo, fils de son hôte à Sora, converti au christianisme. En raison des événements tragiques de cette époque, les reliques des deux saints Martyrs de Sora tombèrent dans l’oubli. Elles sont retrouvées durant l’année 783 ; et en l’honneur de Ste. Restitude, une église somptueuse sera édifiée. Aux alentours du XIIIème siècle, le Pape Innocent IV aurait donné le corps de Ste. Restitude de Sora au comte de Moreville, français, qui demeurait en Italie. À son retour en France, il apporta avec lui les saintes reliques. De nombreux miracles accomplis par la Sainte lors du trajet, le conduiront à édifier à Arci , non loin de Pise ou ce dernier possédait son fief, une église en l’honneur de Ste. Restitude, et à y placer les saintes reliques. Les reliques furent ensuite transférées à Pise. C’est ainsi que en 1579 il fut donné une partie de ces reliques (un bras et un fémur) au peuple de S. Restitude de Castel Tuderte, qui les déposèrent en l’église paroissiale, sous le vocable de la Sainte de Sora, comme attesté par les pierres tombales déposées ivi a cornu Epistolae ⁽²⁾ . De mémoire d’homme, on ne se souvient pas que le corps de Ste. Restitude n’eut été transféré ailleurs ; et il se pourrait que, comme suspecté par l’abbé Lecca, que le corps de leur sainte Martyre, donné par Innocent IV au comte de Moreville, eut été extrait des catacombes de Rome. Mais cela ne nous concerne pas. Il nous convient d’insister à ce stade, que les os donnés par Pise à Castel Tuderte, étaient considérés comme reliques de Ste. Restitude de Sora, et non comme de Ste. Restitude de Calenzana. Il en va ainsi que, si l’on se réfère au Proprium de l’archidiocèse de Pise, imprimé en 1883, les leçons du second nocturne de l’office des matines en l’honneur de Ste. Restitude, racontent la vie de Ste. Restitude de Sora.

(2) Traducteur : On fera ici précision que par la formulation latine a cornu Epistolae, on entend le côté droit de l’église, qui avant les réformes de Vatican II, correspondait au côté où était chanté l’évangile par le diacre.

Je retranscris ci-contre, une note de l’abbé Leca : “Dans un autre Proprio du diocèse de Pise, imprimé en 1883, sous l’autorité de l’archevêque Mons. Capponi – en date du 27 mai – la fête de Sainte Restitude, vierge et martyre y est célébrée, avec un propre des leçons au second nocturne, concernant Ste Restitude de Sora, les reliques furent transférées dans une élégante et magnifique châsse de marbre, située dans un temple très richement orné, édifié par les habitants de Sora en l’honneur de sainte Restitude, et elles y reposent.

 Dans cette leçon, on ne fait nullement référence à la Ste Restitude vénérée dans la Primatiale de Pise. L’office de Ste. Restitude fut approuvé par la S.C des Rites par décret en date du 12 juin 1856, que l’on peut retrouver à la page 168 du Proprio de 1883, compilé par Mons. Sainati. Ce dernier n’est pas sans ignorer les informations concernant Ste. Restitude, laissées par De Tottis et par Tronci : le fait que ce dernier n’ y fasse pas référence, tant dans l’office du Proprio comme dans son œuvre Vite dei Santi, Beati (e servi di Dio), édition de 1859, et plus particulièrement dans son Dario Sacro, troisième édition, Turin, 1898, dans lequel il rapporte l’ensemble des fêtes du calendrier de son temps, accompagné de notes historiques sur le Saint ainsi que sur le déroulement des festivités, démontrent que ces derniers n’ y accordent aucune importance historique.

Il semblerait étrange que nous soyons les seuls à accorder une importance à l’ensembles de ces nouvelles. Ainsi en ressort fallacieuse, la légende autour du transfert du corps de Ste. Restitude de Calenzana à Pise.

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Il n’est pas invraisemblable que l’on ait pu amener à Pise des reliques de Ste. Restitude de Calenzana. Et si l’on s’en tient aux informations de la légende principale concernant le lait qui aurait jailli des chaires mutilées de la Sainte, on pourrait suspecter que le sang et le lait de notre Ste. Restitude puissent être le sang et le lait conservés dans une petite fiole de verre dans une autre urne, contenant les os d’une autre Ste. Restitude. Il se peut ainsi que par homonymie, on ait pu confondre deux saintes du même nom. Et dans cette pure hypothèse, il n’y’a lieu de penser que le tombeau de Ste. Restitude eut été ouvert ;

puisque dans le cas où, les fioles, et peut être également, la croix en bois (devant laquelle et selon une légende pisane Ste. Restitude priait en secret), devaient être conservées séparément, peut-être dans une petite boite que l’on peut toujours observer dans la partie supérieure de la sépulture. Mais revenons aux faits concluants. C’est un fait que Pise puisse posséder à l’heure actuelle, un seul et unique os d’une Ste. Restitude. Durant l’année 1737, ils en possédaient deux, et quatre durant l’année 1579. Et ces derniers constituaient le corps entier découvert par Totti durant l’année 1573. Mais le corps entier, c’est à dire le squelette ne semble, selon la mémoire collective, n’avoir jamais été

conservé à Pise. C’est un fait que sur deux de ces quatre os, deux furent donnés à Castel Tuderte durant l’année 1579, comme reliques de Ste. Restitude de Sora et non comme de Ste. Restitude de Calenzana. C’est un fait également que l’Archidiocèse de Pise eut adopté dans son Proprio, un office en l’honneur de Ste. Restitude de Sora.

Ainsi, ou se trouve donc Ste. Restitude de Calenzana, à Pise ?

Cette dernière ne s’y trouve point et ne s’y est jamais trouvée.

Ste. Restitude de Calenzana se trouve belle et bien dans son église de Calenzana.

Nous n’avons aucune raison de croire que nos anciens puissent nous avoir trahis, nous faisant croire ainsi que le corps de Ste. Restitude soit resté dans son humble tombe (la plus humble à mes yeux), comme elle fut déposée en ce lieu quand elle fut emmenée à Calenzana, sinon par miracle, ou par la grâce de

 Dieu ? Pourquoi vouloir nous induire en erreur ? Ou pourquoi ces derniers puissent s’être eux-mêmes laissés induire en erreur ? Jamais on n’a pu observer chez nos anciens, qui étaient de grands hommes aussi bien parmi les clercs que parmi les laïcs, une telle incrédulité. Cette dernière se rencontrait chez les fous.

Ainsi, notre Ste. Restitude se trouve belle et bien dans sa sépulture de Calenzana. C’est la conviction de l’abbé Leca, que je partage également.

Bologne, mars 1928

P.Tommaso Alfonsi d.P